Met meer dan tien jaar ervaring in Noorse sieraden en Wikingsymboliek deelt zij haar kennis met eerlijk en onderbouwd advies.
Sigurd Slangenoog | De zoon uit de profetie van Ragnar!
Ragnar Lothbrok is een van de meest iconische figuren uit de Vikinggeschiedenis. Toch is de naam « Ragnar » pas echt synoniem geworden met glorie en triomf door zijn nakomelingen. De zonen van Ragnar, die voorbestemd waren om de erfgenamen van de Noordse goden op aarde te zijn, werden al snel het symbool van de vrije man, in het bijzonder zijn jongste zoon, Sigurd Slangenoog!
Hij stond al snel bij iedereen bekend als de waardige zoon van de grote Ragnar, en al op jonge leeftijd bleek hij een krijger van uitzonderlijk kaliber. Desondanks zijn er maar weinig historische feiten en gebeurtenissen over dit mysterieuze personage bewaard gebleven.
Als legendarische Vikingkoning van Scandinavië, en volgens sommige bronnen van heel Europa, heeft Sigurd Slangenoog door de eeuwen heen vele verhalen en sagen gevoed. In dit artikel scheiden we feit van fictie en vertellen we je het volledige verhaal van de spectaculaire geschiedenis van Sigurd Slangenoog.
De geschiedenis van Sigurd Slangenoog
Velen van jullie hebben wel eens gehoord van Sigurd Slangenoog, een Vikingkrijger die zijn beschaving op vele manieren heeft beïnvloed. Volgens historische verslagen en oude sagen heerste hij na de dood van Ragnar over het grootste deel van het Noordse rijk. Zijn enorme populariteit heeft ertoe geleid dat hij meermaals werd bestempeld als een legendarische Vikingkrijger.
Als laatste Deense koning van de gouden eeuw van de Vikingen bloeide het Scandinavische koninkrijk gedurende zijn hele regeerperiode. Toch blijven er tot op de dag van vandaag veel vragen bestaan over dit mysterieuze personage:
- Is hij werkelijk de zoon van de legendarische Ragnar Lodbrok?
- Hoe is hij gestorven? Werd hij echt door zijn broer gedood?
- Hoe werd hij zo’n grote Viking-leider?
Aan het einde van dit artikel zul je het verhaal van het kind uit de profetie volledig begrijpen. Degene die de droom van Ragnar Lodbrok werkelijk heeft waargemaakt en de ultieme Noordse koning werd!
De profetie van Ragnar en zijn zonen
De Vikingmythologie hecht enorm veel waarde aan legendes en profetieën, vooral wanneer deze direct het lot van haar helden betreffen. Ragnar Lothbrok was een van die iconische figuren. Omschreven als een wezen met goddelijk bloed en goddelijke krachten sinds zijn vroegste jeugd, combineerde hij alle eigenschappen om een ware Vikingkoning te worden.
In die zin vertelt de Saga van Ragnar Lodbrok dat hij tijdens een van zijn avonturen een zieneres ontmoet, de völva. Zij onthult hem dat hij voorbestemd is voor grote daden en dat de goden hem vier zonen zullen schenken uit zijn huwelijk met een vrouw die afstamt van een krijgersgeslacht.
Ze onthult ook dat zijn kinderen later de enige heersers van de Vikingwereld zullen worden. Zijn laatste nazaat, niemand minder dan Sigurd Slangenoog, zal zijn naam generaties lang voortdragen. Hij zal zijn fakkel overnemen en zijn geschiedenis tot legendarische hoogte verheffen. Zo zal deze worden doorverteld zolang mensen over deze daden blijven spreken.
De vele echtgenotes van Ragnar
Ragnar Lodbrok, die koste wat het kost wilde dat deze profetie uitkwam, begon aan een expeditie op zoek naar een echtgenote die zijn droom van glorie zou waarmaken. Zijn reis wordt in detail beschreven in een IJslands boek uit de 12e eeuw, de « Völsunga saga ».
De eerste echtgenote van Ragnar was Thora Borgarthiort, een Viking-valkyrie. Zij bezweek echter aan een ziekte en kreeg slechts twee zonen met hem. Pas nadat hij meer bekendheid en macht had vergaard, ontmoette hij een vrouw met een ongeëvenaarde schoonheid en intelligentie: de beroemde Aslaug.
Zichzelf Kráka noemend om haar nobele afkomst te verbergen, zou zij Ragnar vier zonen schenken:
- Hun oudste zoon zou de naam Björn IJzerzijde dragen;
- Hun tweede zoon, die leed aan een misvorming, werd Ivar de Beenloze genoemd;
- Het derde kind, de minst bekende van allemaal, is Hvitserk;
- De jongste van dit broederschap is de beroemde Sigurd Slangenoog.
Daarentegen vertelt een andere historische bron uit de 13e eeuw, « Gesta Danorum » van Saxo Grammaticus, een heel ander verhaal. Dit verslag vormde grotendeels de inspiratie voor de serie Vikings.
Volgens deze oude teksten was de eerste echtgenote van Ragnar niemand minder dan de Vikingkrijgster Lagertha. Terwijl zijn tweede echtgenote Thora Borgarthiort was, en niet Aslaug. Bovendien variëren het aantal zonen van Ragnar en hun namen: als men de verschillende beschikbare bronnen vergelijkt, is het moeilijk, zo niet onmogelijk, om ze met elkaar in overeenstemming te brengen. Laten we voor het volgende deel de theorie van de « Völsunga saga » aanhouden om de verwarring te vermijden.
Het symbool van de legendarische bloedlijn van Sigurd
De slang (of soms de draak) is een terugkerend symbool dat in het centrum van vele verhalen uit de Vikingmythologie staat. De Ragnars saga vertelt bijvoorbeeld hoe Ragnar een reusachtige slang moest doden om met zijn eerste vrouw, « Thora », te kunnen trouwen. Deze daad leverde hem zijn legendarische bijnaam op: Ragnar Lodbrok (Ragnar Harige Broek).
In hetzelfde verhaal ontdekken we dat Aslaug de dochter is van Sigurd en Brynhildr. Haar ouders zijn beiden grote krijgers, ware legendes uit het Vikingtijdperk. We weten dat na hun dood het leven van Aslaug in gevaar was. Om haar te beschermen, gaf haar pleegvader haar een nieuwe naam: « Kráka », de naam waaronder Ragnar haar zou leren kennen.
De oorsprong van de naam van de jongste zoon van Ragnar
Het Noordse gedicht Fáfnismál vertelt over het epische gevecht tussen de vader van Aslaug, “Sigurd”, en een reusachtige slang (in andere verhalen een draak), « Fáfnir ». Fáfnir was oorspronkelijk een kleine, kwaadaardige dwerg die een schat van de Vikinggoden had gestolen.
In dit verhaal ontdekken we dat hij van goddelijke afkomst is. Vóór zijn gevecht tegen de slang geeft Odin, vermomd als een oude man, hem namelijk enkele adviezen om het kwaadaardige beest te overwinnen.
Sigurd, bekend om zijn onwankelbare moed, slaagt erin de kwaadaardige slang te verslaan. Tijdens het gevecht wordt hij bespat met het magische bloed van het beest en krijgt hij zo de gave om met vogels te spreken, naast de schat die dit wezen bewaakte.
Dit is het verhaal dat hem beroemd maakte en later aan de basis zou liggen van de naam van de laatste nazaat van Ragnar!
De profetie van Aslaug: de geboorte van de legendarische zoon van Ragnar
Volgens de Noordse verhalen, in het bijzonder de Ragnars saga loðbrókar, was Aslaug, de dochter van Sigurd, een völva. Dit is een profetes die beschikt over een waarzeggende kracht die eigen is aan haar goddelijke afkomst.
De nobele afkomst van Aslaug werd zelfs voor Ragnar verborgen gehouden. Dit geheim werd goed bewaard, tot de dag dat hij zich liet overtuigen om Aslaug te verlaten en te trouwen met de dochter van koning « Eysteinn ». Om te bewijzen dat zij inderdaad de enige dochter is van Sigurd, de drakendoder, voorspelt ze dat het kind dat ze draagt het kenmerkende merkteken van de slang zal hebben, ter ere van haar vader.
Aslaug had gelijk en haar profetie kwam uit! De laatste zoon van Ragnar werd geboren met zijn linkeroogpupil in de vorm van een slang. Ragnar gaf zijn fout toe en keerde terug naar zijn vrouw en zijn jongste zoon, die vernoemd werd naar zijn grootvader: Sigurd Slangenoog.
De vorm van het merkteken dat Sigurd Slangenoog draagt, evenals de betekenis ervan, verschilt echter enigszins per verhaal en legende:
- Het zou Fáfnir symboliseren: dit is de slang die de mythische held verslaat. Deze daad zorgt voor glorie, rijkdom en roem in de hele Vikingwereld;
- Het duidt op Jörmungand: de reusachtige slang die in zijn eigen staart bijt. In de Noordse overtuigingen vertegenwoordigt dit de Ouroboros, symbool voor hoop en vernieuwing. Het is een voorteken van de terugkeer van Ragnar naar zijn koningin Aslaug, aan wie hij eeuwig trouw zal blijven.
Dit verhaal komt ook voor in de serie Vikings, tijdens het tweede seizoen.
De relatie tussen Ragnar en Sigurd
Trots op zijn dappere zoon, liet Ragnar zich vaak vergezellen door Sigurd tijdens zijn expedities. Als robuuste krijgers en scherpe strategen waren hij en zijn broers van onschatbare waarde bij de uitbreiding van het Vikingrijk.
Twee expedities zijn het meest iconisch: die naar de Hellespont in Rusland en die tegen Engeland. Deze laatste zat vol ongelukkige gebeurtenissen, die onvermijdelijk leidden tot de dood van Ragnar.
In een aangrijpende scène, voortvloeiend uit tegenslag, wordt hij door koning Aelle van Engeland in een slangenkuil gegooid omdat hij weigert zijn identiteit prijs te geven. De koning van Engeland wist maar al te goed dat de vergelding van de zonen van Ragnar niet lang op zich zou laten wachten.
Hij had gelijk! Wat onze held en zijn broers voor hem in petto hadden, zou voor altijd in de Scandinavische geschiedenis gegrift staan. Ze onderwierpen hem aan de straf van de Bloedarend, een barbaarse praktijk uit de Vikingtijd die gepaard ging met ondraaglijke pijn: iedereen die hiervan het slachtoffer werd, stierf in vreselijke lijden.
Na het verlies van hun vader verdeelden de vier broers zijn land. Ieder van hen bleef hem op zijn eigen manier eren.
De koninklijke afstammelingen van Sigurd Slangenoog
Als vooraanstaand Vikingkoning erfde Sigurd Slangenoog Seeland, Skåne en Halland, evenals Viken; wat respectievelijk Denemarken, Zweden en Noorwegen werden. Hoewel hij aan het hoofd stond van een koninklijke familie, is het moeilijk om zijn bloedlijn met exactheid vast te stellen.
Desalniettemin zijn er talloze legendes over zijn zonen, zonder dat er enig bewijs is dat sterk genoeg is om de knoop door te hakken.
Sommigen beweren dat hij de vader is van Harde-Knut, of Harthacanute, die hij zou hebben verwekt bij een van zijn gevangenen genaamd Blaeja, dochter van Aelle van Northumbrië. Deze laatste zou rond het jaar 900 koning van Denemarken zijn geweest, wat zou kunnen samenvallen met de periode waarin Sigurd Slangenoog ophield te regeren.
Anderen verzekeren dat Gorm de Oude, koning van Denemarken, zijn zoon zou zijn. Echter, deze besteeg de troon pas zo’n dertig jaar later.
De meest verbazingwekkende versie is die van de Gesta Danorum, waar de werkelijke afstamming van Sigurd centraal staat in een legendarisch vraagstuk. De rechtmatige erfgenaam van de troon, die Eric zou zijn; zijn jongste zoon, ziet zijn identiteit gestolen door een zekere Eric, zoon van Harald.
Na talloze twisten is het Guthorm, zoon van Harald Klak, die een einde maakt aan zijn dagen en de natuurlijke orde herstelt. Als teken van erkenning en dankbaarheid trouwt de toekomstige koning met zijn dochter, met wie hij een zoon krijgt die hij Knut zal noemen.
De dood van Sigurd Slangenoog
Er zijn weinig verslagen bewaard gebleven over het leven en de dood van Sigurd Slangenoog of Ragnarsson. Net als bij zijn vader Ragnar is zijn overlijden een van de meest mysterieuze uit die tijd. Dit brengt sommige historici ertoe om zelfs zijn bestaan in twijfel te trekken.
Toch is hij wel degelijk echt, ook al hangen er veel onduidelijkheden rond zijn laatste dagen.
De meest verspreide mythe is die welke wordt aangeleerd door de serie Vikings. Hierin zou hij door de hand van Ivar, zijn broer, zijn omgekomen. Deze versie van de feiten is echter zeer onwaarschijnlijk en wordt bovendien sterk betwist door specialisten en trouwe kijkers.
Door de opkomst van zijn zoon Eric naar de troon te traceren, kunnen we schatten dat de dood van Sigurd rond het jaar 891 plaatsvond. Volgens deze logica is het aannemelijker dat hij een natuurlijke dood stierf door ouderdom, zeker omdat geen enkele historische gebeurtenis dit tegenspreekt.
Als grondlegger van een dynastie van Scandinavische koningen die hun territorium tot in Noord-Frankrijk uitbreidden, kan niemand ontkennen dat Sigurd Slangenoog een diepe impact heeft gehad op het Noordse rijk. Ondanks de beperkte en tegenstrijdige informatie die we over hem hebben, is het zeker dat hij zijn bijnaam eer aan deed en hij telt ongetwijfeld tot de markante figuren van het Vikingtijdperk.
