Met meer dan tien jaar ervaring in Noorse sieraden en Wikingsymboliek deelt zij haar kennis met eerlijk en onderbouwd advies.
Ivar Ragnarsson | De grote Viking-strateeg!
De Vikingcultuur kent vele legendarische figuren die door hun daden de geschiedenis van dit volk hebben gevormd. Er zijn talloze voorbeelden, maar één personage steekt met kop en schouders boven de rest uit: Ivar Ragnarsson, bijgenaamd de Beenloze.
Ivar Ragnarsson is zonder twijfel de grootste Viking-krijgsheer uit de hele Scandinavische geschiedenis. Gevreesd en gerespecteerd door iedereen, voerde hij de machtigste legers aan, zij aan zij met zijn legendarische vader Ragnar Lodbrok. Dankzij zijn intelligentie en unieke strategische talent leidde hij het Vikingrijk naar zijn grootste overwinningen.
Het verhaal van Ivar is zowel verrassend als intrigerend. Deze illustere Viking ging elke uitdaging aan om de glorie te bereiken die hij verdiende. In dit artikel onthullen we alles wat je moet weten over de geschiedenis en de oorsprong van Ivar Ragnarsson, de Beenloze.
Ivar de Beenloze: het verhaal van de grootste Viking-leider
Ivar Ragnarsson werd vermoedelijk geboren aan het einde van de 8e eeuw, rond het jaar 794 na Chr. Volgens legendes en sagen is hij de oudste zoon van Ragnar Lodbrok, de beroemde Vikingkoning. Dit personage heeft altijd de aandacht getrokken, omdat hij vanaf zijn geboorte alle wetten tartte.
Sommigen beweren dat hij werd geboren met een aandoening die hem invalide maakte, terwijl anderen menen dat hij over unieke fysieke vermogens beschikte. Desalniettemin is iedereen het eens over Ivars ongeëvenaarde intelligentie en zijn gave voor oorlogsstrategie. Dit leverde hem door de jaren heen de titel van grootste Viking-krijgsheer op.
Net als bij Ragnar zijn de historische bronnen over Ivar Ragnarsson controversieel. De ene keer wordt hij beschreven als een fictieve legendarische figuur, de andere keer als de grootste leider van Vikingtroepen die ooit heeft geleefd. Om de complexiteit van het verhaal van Ivar de Beenloze te begrijpen, moeten we teruggaan naar het begin van zijn reis.
De oorsprong van Ivar Ragnarsson, de Beenloze
In veel verhalen wordt Ivar Ragnarsson beschreven als de oudste zoon van Ragnar Lodbrok. In tegenstelling tot wat de serie “Vikings” beweert, is Björn Ier de jongere broer van Ivar the Boneless, beiden uit dezelfde moeder geboren. Alle sagen zijn het erover eens dat Björn en Ivar de zonen zijn van Ragnar bij Aslaug of Thora.
In tegenstelling tot Björn Ier, die bekend stond als een uitmuntende krijger, was het Ivar die als krijgsheer de troepen van Ragnar naar de overwinning leidde. Waar zijn broers als enig doel hadden om schatten en rijkdommen uit andere landen te plunderen, wilde Ivar nieuwe gebieden veroveren. Dit diepe verlangen naar expansie stelde hem in staat om Engeland en vele andere gebieden in handen te krijgen.
Het feit dat hij beschikte over zowel een ongelooflijke intelligentie als een scherp analytisch vermogen voor oorlogstactieken, versterkte de reputatie van Ivar de Beenloze alleen maar. Hoewel hij in sommige verhalen door een lichamelijke beperking niet aan het gevecht kon deelnemen, was hij een grote Viking-veroveraar, zonder ooit de titel van krijger te dragen.
Oorsprong van de bijnaam “de Beenloze”
De bijnaam Ivar Ragnarsson “de Beenloze” heeft liefhebbers van de Vikingmythologie altijd geïntrigeerd. Er zijn talloze theorieën om deze bijnaam te verklaren:
1 — Ivar kon zich niet voortplanten
In veel verhalen en sagen wordt nooit gesproken over een huwelijk van Ivar of het feit dat hij kinderen had. Daarom vermoeden sommige historici dat de bijnaam “de Beenloze” of Boneless in het Engels “impotent” betekent.
Deze theorie is echter de minst waarschijnlijke. Andere historische bronnen beweren namelijk dat Ivar zich in Ierland vestigde en de naam Ímar aannam, de koning van Dublin. Hij stichtte de dynastie van de “Uí Ímair”, wat in het Oudnoords “de zonen van Ivar” betekent.
2 — Hij had een uniek talent voor het gevecht
De tweede theorie is dat Ivar Ragnarsson een krijger was met een uniek talent: hij beschikte over een enorme fysieke flexibiliteit tijdens het gevecht. Een gedicht uit de 12e eeuw beschrijft hem als een krijger zonder botten, zo flexibel als een slang. Dit vermogen zou hem een even geduchte Viking-krijger hebben gemaakt als zijn jongere broer Björn IJzerzijde.
Om deze reden beschrijven sommige bronnen Ivar als een Berserker, vandaar zijn beroemde titel “Berserker-koning”. Een Berserker, of woeste krijger, kan in een staat van razernij raken om zijn dierlijke geest op te roepen. Hij wordt op het slagveld vrijwel onstuitbaar.
3 — Ivar had een lichamelijke beperking
Deze laatste betekenis van de bijnaam van Ivar de Beenloze is de meest verspreide en wordt het meest geaccepteerd door historici. Volgens vele bronnen kon Ivar niet lopen en mankte hij al vanaf jonge leeftijd. Er zijn talloze theorieën ontstaan, maar er zijn er hoofdzakelijk twee die standhouden:
- De modernste theorie stelt dat Ivar leed aan een aandoening genaamd “osteogenesis imperfecta” (broze bottenziekte). Deze aandoening zorgt ervoor dat botten in de kindertijd niet verharden en gemakkelijk breken;
- De tweede theorie is dat Ivar vervloekt zou zijn door de ongeduldigheid van Ragnar Lodbrok. Deze vloek wordt genoemd in de Saga van Ragnar Lodbrok.
Volgens de historische saga van Ragnar Lodbrok is de echtgenote van Ragnar en moeder van Ivar niemand minder dan “Aslaug” of “Kráka”. Zij zou de dochter zijn van een legendarische Vikingheld en een Valkyrie-godin. Aslaug was een völva, een vrouw met de unieke gave van helderziendheid en het voorspellen van de toekomst.
Na hun huwelijk vertrok Ragnar voor een expeditie die meer dan 2 jaar zou duren. Bij zijn terugkeer waarschuwde Aslaug Ragnar dat hij 3 dagen moest wachten voordat ze intiem zouden zijn, omdat hun kind anders vervloekt zou zijn. Ragnar nam niet de moeite om naar haar te luisteren.
Zo geschiedde het dat een vloek rustte op hun eerste zoon, Ivar Ragnarsson, die werd geboren met broze benen.
Ivar the Boneless, een krijger met verrassende krachten
In het grootste deel van de verhalen uit de Saga van Ragnar Lodbrok en het Verhaal van de zonen van Ragnar wordt Ivar the Boneless beschreven als een invalide die door zijn mannen op een schild werd gedragen. Dit weerhield hem er echter niet van om met een boog aan de gevechten deel te nemen.
Volgens deze sagen had Ivar Ragnarsson namelijk een bovenlichaam met buitengewone kracht. Hierdoor kon hij de boog beter hanteren dan wie dan ook. Een legende vertelt dat Ivar tijdens het gevecht tegen koning Eystein van Zweden een boog gebruikte die gemaakt was van een gigantische boom om het dier te doden dat de koning beschermde.
De moeder van Ivar Ragnarsson
De twee historische bronnen die het leven van Ivar de Beenloze beschrijven, zijn de Saga van Ragnar en zijn zonen en de Gesta Danorum. Hoewel deze bronnen het over veel criteria en gebeurtenissen in Ivars leven eens zijn, is er één belangrijk punt waarop ze verschillen. De moeder en de afkomst van Ivar verschillen:
- In de Saga van Ragnar: Ragnars eerste vrouw, Thora, schenkt hem slechts twee kinderen. Na haar dood ontmoet Ragnar Aslaug en maakt haar zijn 2e vrouw. Bij haar krijgt hij zijn 4 legendarische zonen: Björn, Sigurd, Hvitserk en de oudste, die niemand minder is dan Ivar Ragnarsson;
- In de Gesta Danorum: Ragnar trouwt eerst met Lagertha, voordat hij haar verlaat voor Thora. Volgens deze bron krijgt hij 7 zonen bij haar, van wie Ivar de jongste is.
In de serie Vikings is Ivar in conflict met Lagertha en haar zoon Björn, omdat zij zijn moeder zou hebben gedood. Hoe dan ook, deze rivaliteit tussen Ivar en Lagertha is in geen van deze bronnen ooit vermeld.
De wraak voor de dood van Ragnar Lodbrok
Na al zijn grote overwinningen en veroveringen geloofde Ragnar dat hij onoverwinnelijk was. Zijn arrogantie was zo groot dat hij beweerde Engeland met slechts twee schepen te kunnen binnenvallen. Zijn echtgenote Aslaug had hem gevraagd dit idee op te geven, omdat ze een visioen had gehad dat zijn dood voorspelde.
Ondanks de waarschuwingen van Aslaug besluit Ragnar deze expeditie te leiden aan de zijde van zijn zoon Ivar Ragnarsson. De inval werd een mislukking. Ragnar werd eerst gevangengenomen en vervolgens gedood door koning Ælla van Northumbria.
Ivar de Beenloze besloot, vergezeld door zijn broers, hun vader te wreken. Hij verzamelde een Viking-leger en bereidde een onfeilbaar militair plan voor om Engeland binnen te vallen en koning Ælla te doden. Zoals verwacht was Northumbria niet bestand tegen de Viking-woede en werd koning Ælla gedood met de ergste Viking-marteling: de “bloedarend”.
De daden van Ivar Ragnarsson in Engeland
Ivar de Beenloze viel, vergezeld door zijn twee broers Halfdan en Ubbe, Engeland binnen in het jaar 865. Ze plunderden al snel de regio East Anglia voordat ze naar het noorden trokken om York in te nemen. Na hun verpletterende overwinningen overwoog Ivar het hele land te veroveren. Hij stuitte echter al snel op de weerstand van vele Engelse koningen:
- Alfred de Grote, de koning van Wessex: hij besloot de burgeroorlog op te schorten en een bondgenootschap aan te gaan met de koning van Mercia om de Vikingen te stoppen. Deze poging was echter tevergeefs tegen het bevel van Ivar, die elk verzet vernietigde. Tegen alle verwachtingen in liet hij hen hun gebieden behouden in ruil voor een genereus losgeld en keerde zo terug naar York;
- Koning Edmund van East Anglia: wilde geen enkele relatie met heidenen. In het jaar 869 besloot Ivar de Beenloze hem te straffen voor zijn ongehoorzaamheid. Hij ketende hem aan een boom en doodde hem met pijlen.
Kort na het doden van koning Edmund trok Ivar Ragnarsson zich terug uit Engeland en droeg hij het bevel over het Deense leger over aan zijn twee broers, Ubbe en Halfdan.
De dood van Ivar de Beenloze en de dynastie van “Uí Ímair”
Er is zeer weinig informatie bekend na het vertrek van Ivar Ragnarsson uit het bevel over de Deense Vikingtroepen. Enkele bronnen vermelden kort wat er met Ivar gebeurd zou kunnen zijn:
- De Angelsaksische historicus Æthelweard beweert dat Ivar in het jaar 870 stierf in Engeland, het land dat hij nooit zou hebben verlaten;
- De annalen van Ulster en andere Ierse annalen rapporteren de dood van Ivar in het jaar 873, bijna 4 jaar na zijn vertrek uit Engeland.
Ivar, beschermgeest van de Vikingen
Volgens de legende zou Ivar voor zijn dood hebben gevraagd om begraven te worden op een plek die blootgesteld was aan vijandelijke aanvallen. Hij zou zijn mannen hebben beloofd dat zolang zijn lichaam daar lag, niemand hen zou kunnen verslaan.
Het was inderdaad zo dat niemand de Vikingen uit Dublin kon verdrijven totdat de Engelse koning Willem I zijn lichaam opgroef. Hij moest het tot as verbranden om eindelijk de Engelse gebieden te heroveren.
De dynastie van “Uí Ímair”, de afstammelingen van Ivar
In de annalen van de vier meesters, een boek over de geschiedenis van het koninkrijk Ierland, sterft Ivar plotseling. Een onbekende ziekte zou hem op bliksemsnelle wijze hebben geveld. Historici vermoeden dat dezelfde aandoening die zijn botten broos maakte, de oorzaak was.
In deze Ierse annalen staat geschreven: “Imhar, de koning van de Vikingen van Ierland en Groot-Brittannië, beëindigt zijn leven.”, waarbij Imhar de Ierse vertaling is van Ivar. Volgens dezelfde annalen zou hij tot zijn dood over deze regio hebben geregeerd.
Gedurende deze periode kreeg Ivar Ragnarsson 3 zonen, die in de jaren daarna allemaal werden gedood:
- Bárid mac Ímair, overleden in het jaar 881;
- Sichfrith mac Ímair werd verraden en vermoord in 888;
- Sitriucc mac Ímair werd in het jaar 896 door Vikingen gedood.
Het zijn de kleinzonen van Ivar die de dynastie van Uí Ímair zouden vormen, wat “afstammelingen of kleinzonen van Ivar” betekent. Deze koninklijke lijn zou 2 eeuwen lang over heel Ierland en het noorden van Groot-Brittannië regeren.
Het genie en de grootsheid van Ivar de Beenloze zullen voor altijd verbonden blijven met de Viking-overwinningen en veroveringen uit die tijd. Deze iconische figuur geeft een geheel nieuwe dimensie aan de Noordse beschaving.
