Met meer dan tien jaar ervaring in Noorse sieraden en Wikingsymboliek deelt zij haar kennis met eerlijk en onderbouwd advies.
Erik de Rode | De eerste Viking van Groenland!
Het Vikingvolk, geduchte krijgers en ongeëvenaarde zeevaarders, heeft een diepe stempel gedrukt op de geschiedenis van de mensheid. Er is dan ook geen gebrek aan voorbeelden van grote Viking-figuren. Toch is er één ontdekkingsreiziger met een bijzonder fascinerend levensverhaal: de illustere Erik de Rode!
Heb je wel eens gehoord van de grote Viking-ontdekkingsreiziger Erik de Rode? Een verbannen Viking die, tegen alle verwachtingen in, de wil van de legendarische koning Ragnar Lothbrok zou voortzetten. Erik de Rode is, op zijn zachtst gezegd, een even verrassende als inspirerende Viking.
In dit artikel vertellen we je het verbazingwekkende verhaal van Erik de Rode. Een relaas dat je bij zal blijven! Twijfel je nog? Wist je dat hij in verband wordt gebracht met de ontdekking van Amerika? Geef toe, nu heb je onze volledige aandacht!
Erik de Rode: het verhaal van een grote Viking-ontdekkingsreiziger
Erik de Rode, of Eiríkur rauði in het IJslands, was een Viking-ontdekkingsreiziger en leider. Toch liet niets in zijn beginjaren vermoeden dat deze doorsnee Noorman, die aanvankelijk in Noorwegen en later in IJsland woonde, zo’n groot figuur in de geschiedenis zou worden.
Erik de Rode, wiens echte naam Erik Thorvaldsson was, was in feite slechts een bescheiden IJslandse burger. Eerst was hij een verbannen Viking die al zijn eer had verloren en van zijn land werd verdreven. Maar in tegenstelling tot zijn vader besloot hij dat zijn lot anders zou zijn: dat van een Viking-held.
Dat we meer dan 10 eeuwen na zijn dood nog steeds een artikel over hem schrijven, bewijst dat hij daarin is geslaagd!
Zo werd Erik uiteindelijk het symbool van doorzettingsvermogen en moed. Een Viking-ontdekkingsreiziger die de geschiedenis zou markeren met zijn vastberadenheid! Hij was de eerste man die een kolonie buiten Europa stichtte in het uitgestrekte Groenland.
Nog verrassender is dat een van zijn zonen, Leif Eriksson, Noord-Amerika zou ontdekken! Hij trad in de voetsporen van zijn vader en leidde de eerste expedities naar dit onontdekte deel van de wereld. Vandaag de dag zijn de eerste koloniën die hij stichtte nog steeds provincies van het Atlantisch gebied!
Hoe kon een Viking die alles kwijt was, een iconisch figuur van deze beschaving worden? Hier is het meeslepende verhaal van een man die de fouten uit het verleden achter zich liet: het verhaal van Erik de Rode!
Wie is Erik de Rode?
Hoewel het avontuur dat het leven van Erik de Rode was, slechts in enkele passages van de Noordse saga’s wordt beschreven, blijft hij een van de historische figuren die de Noordse beschaving, en bij uitbreiding heel Europa, hebben beïnvloed.
Ook al verschillen de exacte details van zijn leven per bron, de meeste middeleeuwse IJslandse saga’s zijn het erover eens dat hij een eervolle Viking-leider was. Enkele van de belangrijkste historische bronnen die het verhaal van Erik de Rode vertellen, zijn:
- De Saga van Erik de Rode: dit is de saga die het leven van dit personage het meest getrouw weergeeft. Het boek werd rond de 13e eeuw geschreven en er zijn vandaag de dag nog maar twee versies van over.
- Grænlendinga saga of de Saga van de Groenlanders: dit werk vertelt over de ontdekking van Groenland en vervolgens die van Noord-Amerika.
Deze twee saga’s werden later vertaald in een uniek werk dat de ontdekking en kolonisatie van Noord-Amerika beschrijft: de Vinland-saga’s.
Vele andere kleinere historische bronnen, zoals het Boek van de IJslanders of het Landnámabók (Boek van de kolonisatie), en de Saga’s van Snorri en Olaf Tryggvason, noemen deze Viking-held.
Ondanks de kleine variaties die kunnen bestaan, zijn ze het allemaal eens over de historische dimensie en de impact van Erik de Rode!
De oorsprong en geboorte van Erik de Rode
Erik Thorvaldsson werd geboren tussen 940 en 950 na Chr. in de regio Jæren, in het zuidwesten van Noorwegen, waar hij de eerste 10 jaar van zijn jeugd doorbracht. Maar zoals je al vermoedt, bevatten de grootste verhalen altijd onverwachte wendingen, en niet de minste!
Dat is inderdaad het geval in het verhaal van ons hoofdpersonage, wanneer zijn vader, Thorvald Asvaldsson, wordt veroordeeld tot verbanning.
Omdat hij een onvergeeflijke daad had begaan, de moord op een andere Viking, veroordeelde de dorpsraad hem dienovereenkomstig. De zwaarste straf voor een Scandinaviër werd uitgesproken: zijn geboortedorp verlaten! Zo werden hij en zijn hele familie gedwongen de vruchtbare gronden van Noorwegen te verlaten voor het ijzige IJsland.
Omdat dit land pas enkele jaren daarvoor was ontdekt, was dit nog maagdelijke gebied de perfecte toevluchtsoord voor Thorvald en zijn familie. Ze besloten zich te vestigen in Drangar, een relatief mild gebied in het noorden van het land.
Het was door een rechterlijke beslissing dat het grote avontuur van Erik de Rode begon!
Zo vader, zo zoon, maar tot op welke hoogte?
Pas op volwassen leeftijd kreeg Erik Thorvaldsson zijn beroemde bijnaam “de Rode”. Deze werd hem toegeschreven vanwege de rode kleur van zijn baard en haar, een kleur die niet vaak voorkwam bij de bewoners van het noorden.
Nadat ze hun leven in IJsland hadden opgebouwd, trouwde Erik de Rode met Thjodhild Jörundsdóttir en stichtte hij een bescheiden gezin in de vallei van Haukadalur. Alles wees op een vredig leven, ondanks zijn Viking-bloed. Maar, want er is altijd een “maar”, zijn leven onderging een grote verandering toen hij dezelfde fout beging als zijn vader!
De bronnen verschillen sterk van mening over wie de Viking was die Erik doodde, maar ze zijn het erover eens dat het zijn buurman was. De meest geaccepteerde versie is dat er een gewelddadige vechtpartij uitbrak nadat zijn dienaar was vermoord door Eyiolf de Vreselijke. Erik de Rode liet al zijn woede de vrije loop om zijn vriend te wreken en doodde Eyiolf en een van zijn metgezellen.
Hoewel men zou kunnen zeggen dat Erik de Rode de traditie van zijn voorouders voortzette, besloot hij deze keer om de cirkel te doorbreken!
Verbannen uit Haukadalur, zonder land en zonder eer, wilde hij niet nog eens dezelfde tragedie meemaken. Vóór dit tragische incident had niemand het grote lot kunnen voorspellen dat hem te wachten stond: dat van een zeevaarder, ontdekkingsreiziger en toekomstig Viking-leider.
Het begin van de legende van een Viking-ontdekkingsreiziger!
In 982 begon eindelijk de legende van Erik de Rode! Hij bouwde een volledig nieuwe reputatie op door naar Groenland te varen om daar het allereerste Vikingdorp te stichten.
Wat nog verrassender is, is dat hij dit deed slechts vier dagen nadat hij gedwongen was IJsland te verlaten. De ontdekkingsreiziger en zeevaarder vestigde zich uiteindelijk in dit groene en paradijselijke land, dat hij daarom “Groenland”, het groene land, noemde!
De saga van Erik de Rode: de ontdekking van een Nieuwe Wereld!
Als hij niet in de fout was gegaan, had Erik de Rode waarschijnlijk nooit IJsland hoeven verlaten en bijgevolg het Noorden niet verkend. Vastbesloten om de eer van zijn familie te herstellen, ging hij de zee op in de hoop zijn leven te veranderen.
Deze keuze, die misschien onbeduidend lijkt en een beetje door de omstandigheden werd afgedwongen, is in werkelijkheid wat hem tot een ware Viking-legende zou maken.
De ontdekking van Groenland
Hoewel de verhalen niet spreken over de bemanning van Erik de Rode, werd hij niet alleen vergezeld door zijn echtgenote. Inderdaad, geëscorteerd door trouwe vrienden en zeer bekwame arbeiders, was zijn expeditie voorbestemd voor succes!
Hij en zijn team besloten dit avontuur te beginnen door te vertrekken vanuit het westen van IJsland, meer bepaald vanuit Snæfellsnes. Een verstandig besluit, want ze zagen al snel de kusten van Groenland.
Terwijl ze langs de kustlijn van dit eiland voeren, slaagden ze erin een gastvrijere regio in het westen van dit nieuwe land te bereiken. Samen sloegen ze daar hun kamp op om hun eerste winter door te brengen.
Gedwongen tot een verbanning van drie jaar, maakte Erik de Rode van de gelegenheid gebruik om de rijkdommen van Groenland te verkennen. Met een milder klimaat dan in IJsland was dat een vrij gemakkelijke taak! En vooral omdat hij kon rekenen op de kostbare hulp van zijn trouwe vriend Thorhall.
Gedurende de rest van deze periode zou hij de landen van Groenland dopen en de volledige soevereiniteit over de plaatsen opeisen!
Erik de Rode begreep al snel dat hij op een echte schat was gestuit:
- De regio Groenland is gunstiger voor het houden van vee en dieren;
- De gronden zijn vruchtbaar en de winter is minder streng dan in IJsland.
Twee argumenten die hij bij zijn terugkeer naar IJsland niet zou nalaten te gebruiken om de eerste grote expeditie naar Groenland te vormen.
De eerste Viking-kolonie in Groenland
Na deze 3 jaar verbanning keerde Erik de Rode terug naar IJsland om zijn oude Viking-kameraden uit te nodigen zich bij hem te voegen in zijn nieuwe land. Met zulke sterke argumenten duurde het niet lang voordat hij hen had overtuigd!
Zo vertrok hij tussen 984 en 985 na Chr. opnieuw, dit keer met een grotere expeditie, bestaande uit 25 tot 35 schepen. Helaas bereikten slechts 14 daarvan Groenland. De Saga van de Groenlanders en het Boek van de kolonisatie zijn het erover eens dat de rest van de vloot zonk tijdens een vreselijke storm.
Erik de Rode werd een door iedereen gerespecteerde en gewaardeerde koning! Hij schreef een volledig nieuwe pagina in de geschiedenis van de Viking-beschaving, dit keer als heer van Groenland.
De eerste kolonie van Europeanen in Groenland zag het levenslicht onder het bewind van Erik, die het tot aan zijn dood zou besturen.
De erfenis van Erik de Rode, de geboorte van een dynastie van ontdekkingsreizigers
Hoewel het verhaal van Erik de Rode hem voor altijd in de geschiedenis van de Viking-beschaving heeft gegrift, hebben de prestaties van zijn kinderen zijn legende eeuwig gemaakt!
Aan het begin van het artikel vertelden we je over de relatie die Erik de Rode had met de ontdekking van Noord-Amerika. Het is de hoogste tijd om dit mysterie te onthullen: Leif Erikson, de oudste zoon van Erik, is de eerste Europeaan die voet aan wal zette in Amerika.
Hij had namelijk drie kinderen, twee jongens en een meisje:
- Zijn twee zonen, Thorstein en Leif, kwamen voort uit zijn huwelijk met Thjodhild. Leif Erikson is een van de grootste Viking-persoonlijkheden. Samen met zijn broer breidden ze het Viking-territorium uit tot aan de uithoeken van de wereld. Ze stonden namelijk aan de basis van de eerste expeditie naar Vinland, het huidige Noord-Amerika.
- De dochter van Erik, Freydis Eiriksdottir, werd geboren uit de relatie van Erik met een andere partner, wiens naam onbekend is. Een Viking-vrouw met een zeer sterk karakter die haar halfbroers vergezelde naar de ontdekking van de landen van Vinland. Ze vestigde zich in wat nu Newfoundland in Canada is.
Samen zouden ze de droom en visie van koning Ragnar verwezenlijken: de Viking-beschaving verheerlijken. Erik de Rode is de vader van een ware dynastie van Viking-ontdekkingsreizigers!
Tussen het jaar 1000 en 1010 stierf Erik vredig in Groenland, zijn paradijs op aarde. Zijn naam zou de geschiedenis van heel Europa markeren en zijn legende zou voortleven via zijn kinderen.
Erik de Rode, een bron van inspiratie voor de moderne literatuur
Films, strips en boeken: het verhaal van Erik de Rode is een ware bron van inspiratie voor de moderne literatuur!
Onlangs nog maakte hij zijn opwachting in het 6e seizoen van de succesvolle televisieserie Vikings. Zijn entree is verpletterend, de reputatie van Erik de Rode waardig, want hij redt Björn IJzerzijde van een zekere dood!
De serie is geïnspireerd op de grote lijnen van zijn verhaal en beschrijft hem als een vogelvrijverklaarde, verbannen uit zijn dorp voor een moord die hij zou hebben gepleegd.
Erik de Rode, de legende gaat door!
Hoewel het nageslacht de woorden en verklaringen van Erik de Rode niet heeft onthouden, zijn deze acties meer dan voldoende om hem te definiëren. Als eigenzinnig personage dat snel zijn kalmte verliest, doet hij eer aan het Viking-bloed dat door zijn aderen stroomt.
Zich bewust van deze gebreken, begon hij aan een zoektocht naar verlossing die zijn lot voor altijd zou veranderen. Door een nog onbekend land te ontdekken, maakte hij van zijn mislukking de grootste prestatie uit de geschiedenis van de Viking-beschaving. Zo verkreeg hij de faam en glorie waar hij zo naar verlangde.
Toch zou zijn legende lang na zijn dood voortleven via die van zijn kinderen, en in het bijzonder Leif Erikson. Net als zijn vader is hij de eerste Viking-ontdekkingsreiziger die een expeditie naar Noord-Amerika leidde, een land dat hij Vinland zou noemen.
