Met meer dan tien jaar ervaring in Noorse sieraden en Wikingsymboliek deelt zij haar kennis met eerlijk en onderbouwd advies.
Aslaug | De legende achter deze Vikingkoningin!
Als afstammeling van een oude Noordse dynastie is Aslaug een Vikingprinses die een onuitwisbare stempel op de geschiedenis van deze beschaving heeft gedrukt. Ondanks een tragisch lot werd zij de echtgenote van Ragnar Lodbrok en schonk zij hem zijn roemrijke zonen.
Hoewel ze wordt omschreven als een groot Vikingvorstin, blijft haar personage zeer omstreden, zowel wat betreft haar bestaan als haar historische authenticiteit. Toch schilderen de historische Vikingbronnen haar af als de meest waardige echtgenote van koning Ragnar.
Zonder verder oponthoud onthullen we de oorsprong van een Vikingheldin, een boerenmeisje dat voorbestemd was om koningin te worden. Hier is het fabelachtige verhaal van Aslaug, de vrouw die de hele Noordse geschiedenis zou markeren!
Het verhaal van Aslaug: de prinses vermomd als slim boerenmeisje
De legende van Ragnar Lodbrok en zijn liefde voor de mythische koningin Aslaug betovert historici al meer dan duizend jaar. Hoe kunnen we over de geschiedenis van deze semi-legendarische koning spreken zonder de verhalen van zijn echtgenotes en zonen te noemen, die onmiskenbaar hebben bijgedragen aan zijn glorie?.
Fans van de succesvolle serie Vikings zijn ongetwijfeld geraakt door dit iconische personage, de tweede echtgenote van Ragnar.
Het is een kleurrijk personage met vele facetten dat centraal staat in het verhaal van de Vikingkoning. Hoewel de serie deze uitzonderlijke vrouw, vertolkt door de getalenteerde Alyssa Sutherland, tot leven heeft gebracht, verschilt de echte Aslaug daar nogal van!
Als enige dochter van de Vikingheld Sigurd en de walkure Brynhildr, was zij een vrouw van ongekende schoonheid. Afgezien van deze details stopt de gelijkenis tussen de serie en het authentieke verhaal van Aslaug.
Historische bronnen en Noordse saga’s vertellen namelijk zeer verschillende verhalen over de echtgenotes van Ragnar. Zo zou zij zijn tweede echtgenote zijn geweest, nadat zijn eerste vrouw, Thora, aan een ziekte was overleden.
Verschillende saga’s die hun oorsprong vinden in de Poëtische Edda vertellen deze versie van het verhaal, waaronder:
- De Ragnarr saga Loðbrókar of de «Saga van Ragnar Lodbrok»;
- De Ragnarssona þáttr of het «Verhaal van de zonen van Ragnar»;
- De Völsunga saga.
Het meest verrassende is dat Aslaug en Lagertha nooit tegelijkertijd in dezelfde historische bron worden genoemd. Lagertha wordt namelijk alleen in de Gesta Danorum als echtgenote van Ragnar beschreven. Dit detail verandert alles wat je dacht te weten over haar!
Voordat ze de echtgenote van Ragnar Lodbrok werd, droeg ze een heel andere naam: Kráka. Waarom moest ze van naam veranderen? Om daarachter te komen, onthullen we de oorsprong van deze prinses uit een legendarische Vikingdynastie.
De legendarische oorsprong van prinses Kráka
Volgens de Völsunga saga en de Ragnarr saga Loðbrókar stamt Aslaug af van een adellijke lijn. Ze is de laatste afstammeling, dochter van Sigurd, doder van de draak Fafnir, en Brynhildr, de beroemde walkure. We vinden haar ook terug onder de naam Svanlaug bij Saxo Grammaticus.
Helaas kenden haar ouders een tragisch lot. Haar vader, getroffen door de vloek van het goud van Andvari, stierf al snel. Hetzelfde gold voor haar moeder, waardoor ze op jonge leeftijd werd opgevoed door de pleegvader van haar moeder, Heimer.
Bezorgd om haar veiligheid ontwierp hij een reusachtige harp om haar constant te kunnen beschermen. Hij deed zich voor als een muzikant die van plek naar plek reisde. Ze verliet de harp bijna nooit.
Tijdens zijn verblijf in het dorp Spangereid werd hij opgevangen door een boerenechtpaar, Ake en Grima. Het majestueuze uiterlijk van de harp maakte hen achterdochtig. Denkend dat er kostbaarheden in verborgen zaten, vermoordden ze de oude man en namen ze de harp in beslag.
Tot hun verbazing zat er een klein meisje van ongekende schoonheid in verstopt: Aslaug. Omdat ze zelf geen kinderen hadden, besloten ze haar op te voeden.
Om haar adellijke afkomst te verbergen, probeerden ze haar schoonheid te maskeren. Ze smeerden haar in met teer en vuil en dwongen haar om constant een lange kap te dragen. Hier komt haar bijnaam Kráka vandaan, wat kraai betekent.
Ragnar Lodbrok en Aslaug: het liefdesverhaal dat de Vikingmythologie tekent
Het pure liefdesverhaal tussen Aslaug en Ragnar heeft wat van zijn charme verloren door de onjuiste aannames die in de populaire cultuur de ronde doen. In tegenstelling tot het scenario in de serie Vikings, verliet hij zijn eerste echtgenote Lagertha niet voor haar. In werkelijkheid zou Lagertha volgens de meeste historische bronnen niet eens zijn eerste echtgenote zijn geweest.
Hoe is hun relatie ontstaan? Wat deelden deze twee historische figuren? Een beetje context om de zaken op een rij te zetten.
De ontmoeting tussen Aslaug en Ragnar, een samenloop van omstandigheden
Omdat haar ware schoonheid verborgen werd door haar pleegouders, was er theoretisch geen enkele manier waarop Aslaug de aandacht kon trekken. Het was dus puur toeval dat de mannen van Ragnar haar zagen terwijl ze in een open plek in het bos een bad nam. Geobsedeerd door haar schoonheid lieten ze zelfs het eten dat ze aan het bereiden waren in de steek.
Bij terugkomst beschreven ze aan Ragnar de elegante vrouw die ze die dag waren tegengekomen. Ze spraken over een ongeëvenaarde schoonheid en een verfijnd karakter. Ragnar, die inmiddels weduwnaar was van zijn eerste vrouw Thora, was echter niet overtuigd.
In zijn ogen was intellect net zo belangrijk als uiterlijk. Hij besloot haar daarom een uitdaging te geven. Hij nodigde haar uit om niet gekleed, maar ook niet naakt te verschijnen; niet verzadigd, maar ook niet hongerig; niet alleen, maar ook niet vergezeld.
Deze voorwaarden, die velen zouden hebben ontmoedigd, schrikten de vindingrijke boerendochter niet af. Omdat ze slim was, vond ze een middenweg die aan al deze onmogelijke criteria voldeed. Ze gaf gehoor aan de oproep en verscheen gekleed in een visnet, kauwend op een ui, vergezeld door haar hond.
Onder de indruk van haar scherpzinnigheid viel Ragnar Lodbrok voor de sluwe boerendochter en vroeg haar ter plekke ten huwelijk. Ze verklaarde echter dat ze pas zou instemmen nadat hij Noorwegen had veroverd. Zo gezegd, zo gedaan: ze trouwde met de eminente Vikingkrijger.
Kráka uitgeroepen tot koningin van het rijk
Tot dan toe wist Ragnar niets van de magische krachten van Aslaug. Hoewel ze correct had voorspeld dat hun eerste kind, Ivar de Beenloze, een vreselijke ziekte zou hebben als ze niet zouden wachten met de verwekking, vermoedde hij niets.
Voor hem was ze een boerenmeisje van wie hij zielsveel hield. De manier waarop hij erachter kwam, was nogal onverwacht.
Tijdens een expeditie bezocht hij Eysteinn Beli. Volgens de Saga van Ragnar Lodbrok was hij koning van Zweden, of zijn onderkoning, verwijzend naar het Verhaal van de zonen van Ragnar.
Deze laatste manipuleerde hem en probeerde hem ervan te overtuigen zijn koningin te verlaten en zijn dochter, Ingeborg, te nemen, een koninklijke echtgenote die de troon waardig was. Ze organiseerden een verloving en Ragnar stond op het punt zijn echtgenote te verlaten. Vogels hoorden deze plannen en vlogen naar Kráka om haar elk detail te vertellen.
Eenmaal terug confronteerde ze de koning en onthulde ze haar ware identiteit. Ze vertelde hem dat ze de dochter was van Sigurd, de doder van Fafnir, en deelde haar gaven met hem. Om de waarheid van haar woorden te bewijzen, voorspelde ze dat hun volgende kind de afbeelding van een slang in zijn ogen zou hebben. Dit werd werkelijkheid bij de geboorte van Sigurd Slang-in-het-oog.
Nadat ze haar waarde had bewezen, kwam Ragnar terug op zijn besluit. Woedend over het besluit om bij de koningin te blijven, keerde Eysteinn zich tegen hem. Gelukkig beval Kráka haar kinderen om hem te doden voordat de situatie uit de hand liep. Hij zou zijn omgekomen door de handen van de koning of zijn zonen, afhankelijk van de versie.
Gedurende de hele regeerperiode van Ragnar gebruikte zijn echtgenote haar magische krachten om hem te laten zegevieren:
- Soms nam hij haar waarschuwingen niet in overweging en kreeg daar later spijt van. Dit was met name het geval tijdens zijn expeditie naar Engeland, toen hij geen rekening hield met haar weersvoorspellingen.
- In andere omstandigheden waren haar krachten een grote hulp. Het was namelijk het hemd dat zij had genaaid dat hem in eerste instantie beschermde tegen de slangen van koning Ælla. Ze bereikten hem pas nadat het hemd van hem was afgenomen.
De kinderen van Aslaug en Ragnar
Tijdens hun jarenlange huwelijk kregen Aslaug en Ragnar vier zonen, die allemaal voorbestemd waren om dappere Vikingkrijgers te worden. Het waren Björn, Ivar de Beenloze, Hvitserk en Sigurd Slang-in-het-oog.
Afkomstig uit een koninklijke lijn was hun bloed adellijk en zouden hun mysterieuze krachten generaties lang voortbestaan. Ieder van hen heeft de Scandinavische geschiedenis op zijn eigen manier getekend, zoals we in hun respectievelijke hoofdstukken zien.
Aslaug in de serie Vikings
Curieus genoeg werd het personage van Aslaug in de succesvolle serie Vikings niet getrouw weergegeven. Na het lezen van dit fragment is dat voor kenners van de serie meteen duidelijk.
Vaak in conflict met Ragnar, wordt ze afgeschilderd als afstandelijk en koud. Bovendien wordt beweerd dat ze hem zou hebben verleid terwijl hij getrouwd was, wat nergens op gebaseerd is. Daarnaast is hun huwelijk bezaaid met wederzijdse ontrouw.
Volgens historische bronnen was hun relatie vredig. Kráka was welwillend en hielp haar echtgenoot dankzij haar voorgevoelens. Toen ze met hem trouwde, was hij weduwnaar en niet getrouwd met Lagertha. Wat de rest betreft, was het natuurlijk bedoeld om het verhaal aan te vullen met spannendere elementen.
Aslaug is daarom niet minder een van de meest interessante personages in de Vikingliteratuur. Haar levensloop zegt veel over het belang van vrouwen in hun tijdperk en onthult hun betrokkenheid bij grote historische legendes.
