Met meer dan tien jaar ervaring in Noorse sieraden en Wikingsymboliek deelt zij haar kennis met eerlijk en onderbouwd advies.
In onze verbeelding zwaait de Viking-krijger met een zwaard. In werkelijkheid hanteerde hij veel vaker een bijl — en dat is geen detail. Het zwaard was duur, vereiste kilo’s ijzer en een ervaren smid; weinigen bezaten er een. De bijl daarentegen was het gereedschap van elke boerderij: men hakte er hout mee, droeg hem aan de riem en keerde hem tegen de vijand wanneer de dag aanbrak. Het is het wapen van de vrije boer, de bóndi, en dat is precies wat het zo iconisch heeft gemaakt.
Een familie van gereedschappen die wapens werden
Niet alle Vikingbijlen zien er hetzelfde uit. De kleine werpbijl en de baardbijl — waarvan de snede ver naar beneden loopt om een schild of een arm te grijpen — werden gebruikt voor man-tegen-mangevechten. Aan het andere uiterste staat de breiðøx, de Deense “brede bijl” met twee handen die tegen het einde van de Vikingtijd verscheen en een helm kon splijten: dit is de bijl die de housecarls zwaaien op het Tapijt van Bayeux, rond 1070.
Wanneer de bijl een pronkstuk wordt
Sommige bijlen waren nooit bedoeld voor het gevecht. De bijl van Mammen, ontdekt in een Deens graf uit de 10e eeuw, is ingelegd met zilverdraad dat vlechtwerk vormt, verlevendigd met vogels en ranken — een prestigeobject, begraven met een man van hoge rang. Het herinnert ons eraan dat een wapen bij de Scandinaviërs ook een sociale status kon uitdrukken.
En de mythe van de hoorns?
Eén woord om een hardnekkig misverstand de wereld uit te helpen: geen enkele Vikingbijl — en geen enkele Vikinghelm — was versierd met hoorns. Dit beeld stamt uit de 19e eeuw, uit operakostuums en romantische voorstellingen, niet uit archeologische opgravingen. De echte Vikingbijl is sober, functioneel en daardoor des te indrukwekkender.
Onze Viking bijlen grijpen terug op deze historische vormen, van de baardbijl tot de grote strijdbijl.
