Met meer dan tien jaar ervaring in Noorse sieraden en Wikingsymboliek deelt zij haar kennis met eerlijk en onderbouwd advies.
Floki Vilgerðarson | De ontdekkingsreiziger die IJsland ontdekte!
De Vikingen, die onstuitbare krijgers, staan ook bekend als een volk van grote ontdekkingsreizigers. Ze waren van oudsher uitmuntende zeelieden en navigators. Vele Vikingen bevoeren alle zeeën en hebben de geschiedenis van de mensheid voorgoed gevormd. Een van deze iconische Viking-ontdekkingsreizigers is niemand minder dan Floki Vilgerðarson.
Floki is een van de grootste navigators die de Vikingbeschaving ooit heeft gekend. Als machtige krijger, scherpzinnige ontdekkingsreiziger en revolutionair scheepsbouwer groeide Floki al snel uit tot een gerenommeerde Viking. Tot op de dag van vandaag blijft hij een onmisbaar figuur in de Vikinggeschiedenis.
Om te ontdekken hoe deze Viking een ware legende werd, onthullen we in dit artikel het ware verhaal van Floki Vilgerðarson. Bereid je voor om de oorsprong van deze Vikingheld te ontdekken!
Het verhaal van Floki Vilgerðarson: heeft hij echt bestaan?
Floki Vilgerðarson heeft echt bestaan en zijn verhaal wordt verteld in een historisch werk dat de ontdekking en kolonisatie van IJsland beschrijft: het “Landnámabók”. Helaas is er weinig bekend over de afkomst en de vroege jaren van Floki.
De enige bekende historische feiten over Floki, afgezien van het verslag van zijn verkenning van IJsland, zijn:
- De omstandigheden van zijn geboorte: Floki zou rond het jaar 830 n.Chr. in Noorwegen zijn geboren;
- De namen van zijn ouders: zijn vader heette “Glamur”, terwijl de volledige naam van zijn moeder “Vilgerð Hörða-Káradóttir” zou zijn geweest;
- Hij was van koninklijken bloede: volgens sommige bronnen was hij een afstammeling van een gevallen dynastie van jarls, afkomstig uit de Noorse provincie Hedemark.
Het personage Floki werd erg populair dankzij de serie “Vikings”. De serie laat zich echter slechts gedeeltelijk inspireren door deze historische feiten om dit mythische Vikingfiguur tot leven te wekken. Er zijn inderdaad veel verschillen tussen de echte Floki en die uit de serie.
Om je te helpen het onderscheid te maken tussen fictie en werkelijkheid over Floki Vilgerðarson, vertellen we je het verrassende verhaal van deze Viking-navigator.
De oorsprong van de naam “Floki Vilgerðarson” of “Hrafna-Flóki”
De naam Floki “Vilgerðarson” is een metroniem, wat betekent dat deze via zijn moeder aan hem is doorgegeven. “Vilgerðarson” zou in het Oudnoords een combinatie zijn van de naam van Loki’s moeder, “Vilgerð”, en het achtervoegsel “-arson”, wat zoon betekent. Zo kan Vilgerðarson letterlijk vertaald worden als “de zoon van Vilgerð”.
Wat betreft Floki’s bijnaam “Hrafna”, deze verwierf hij tijdens zijn expeditie naar IJsland. Volgens sommige verhalen nam hij drie raven mee om deze reis naar het ijzige land tot een goed einde te brengen. Op dat moment kreeg hij de eretitel “Hrafna-Flóki”, wat in het Oudnoords “Raven-Floki” of “meester van de raven” betekent.
In de Vikingcultuur is het symbool van de raaf heilig. Deze titel heeft een zeer bijzondere betekenis. Het eert de drager en suggereert dat hij:
- Een Viking dicht bij de goden is: in de Vikingfolklore zijn raven een van de symbolen van Odin. Zijn twee raven Hugin en Munin bewaken de 9 werelden en zijn de ogen en oren van Odin. Hugin staat voor gedachte, terwijl Munin een metafoor zou zijn voor “geheugen”;
- Iemand is die verloren zielen kan gidsen: de raven die over de slagvelden vliegen, leiden de zielen van de Vikingen naar het Walhalla. Floki leidt op zijn beurt zijn kameraden naar een nieuw, vruchtbaarder land en is daarmee vergelijkbaar met de raaf.
Is Floki geïnspireerd door de god Loki?
Het lijdt geen twijfel dat Floki zeer intelligent was. Nadat zijn familie de macht in de regio Hedemark had verloren, wilde hij een nieuw land vinden voor zichzelf en zijn volk. Hij begon daarom met het ontwerpen van een geheel nieuw type Vikingschip. Zijn uiteindelijke creatie was een schip dat zowel bestand was tegen de meest woeste zeeën als door de smalste rivieren kon varen.
Zijn intelligentie, scherpe geest en soms zelfs zijn sluwheid zorgden ervoor dat hij vaak werd vergeleken met de god Loki. Dit is des te meer het geval omdat Floki in de serie Vikings over mystieke krachten beschikt. Voor veel fans is Floki een god, maar niet zomaar een: hij zou de god Loki zelf zijn!
Deze theorie, die erg populair is onder fans van de serie, heeft helaas geen historische basis. De naam “Floki” komt namelijk niet van “Loki”, ondanks de gelijkenissen. In het Oudnoords betekent het “heldhaftige Viking“.
Het verhaal van Floki volgens het “Landnámabók”
Het Landnámabók betekent “Het boek van de kolonisatie”. Het vertelt het verhaal van de ontdekking en kolonisatie van IJsland door de Scandinaviërs. Op de lijst van grote Viking-ontdekkingsreizigers die IJsland koloniseerden, staat de naam van Floki Vilgerðarson.
In dit manuscript ontdekken we dat Floki tijdens zijn expeditie zijn hele familie meenam. Floki werd namelijk vergezeld door zijn vrouw en zijn twee kinderen. Zij was springlevend en heette “Gró Bjornsdottir”. Zijn twee kinderen droegen de namen Oddleifur en Þjóðgerður.
In het Landnámabók wist Floki precies naar welke bestemming hij op weg was: een onontdekt eiland ver in het noorden van Midgard. De belangrijkste redenen voor zijn vertrek waren:
- De hoop op een beter leven ver weg van een Vikingkoninkrijk in verval;
- De belofte van vruchtbare en bewerkbare grond voor zijn familie en al zijn metgezellen;
- Een nieuwe start voor deze Vikingen die uitgeput waren door de oorlogen.
In tegenstelling tot de serie Vikings besloot hij pas nadat hij zijn vrouw “Helga” had verloren om deze expeditie in het onbekende te wagen. Niets hield hem meer in Kattegat en hij vertrouwde op de Vikinggoden om hem te leiden naar een nieuw lot!
In beide versies van het verhaal neemt hij echter raven mee om hem de weg naar het land te wijzen. Of het nu uit verdriet of noodzaak is, Floki blijft een zeer vindingrijk en verrassend personage.
De ontdekking van IJsland door Floki
De ontdekking en kolonisatie van IJsland is een van de best gedocumenteerde gebeurtenissen uit het Vikingtijdperk. Er zijn twee belangrijke historische bronnen:
- Het Landnámabók: dit is een manuscript dat de kolonisatie van IJsland in detail beschrijft. Het werd geschreven tussen het einde van de 9e eeuw en het begin van de 10e eeuw. Het beschrijft niet alleen de ontdekking van IJsland, maar somt ook alle kolonisten op, inclusief Floki en zijn metgezellen.
- Het Íslendingabók: dit boek is grotendeels gebaseerd op het Landnámabók. Het betekent in het Oudnoords “Het boek van de IJslanders”. Het werd rond de 12e eeuw geschreven en vertelt voornamelijk over de kerstening van IJsland.
Naast het Íslendingabók zijn er nog vier andere versies van het Landnámabók die het verhaal van Floki Vilgerðarson vertellen.
De eerste Viking-pioniers
Floki Vilgerðarson was niet de eerste Viking-ontdekkingsreiziger die IJsland ontdekte, maar in feite de derde. De allereerste ontdekkingsreiziger die dit nieuwe land ontdekte, was een Noorse Viking genaamd Naddodd. In het jaar 830, tijdens een expeditie naar de Faeröer-eilanden, gelegen tussen Noorwegen en IJsland, raakte Naddodd op zee verdwaald en voer hij verder dan gepland.
Zijn ongelooflijke reis leidde hem naar een onbekend land, dat hij “Snaeland” of “sneeuwland” noemde. Hij landde aan de oostkust van dit eiland en verbleef er een jaar, voordat hij terugkeerde naar Noorwegen. Deze regio draagt tot op de dag van vandaag de naam “Reyðarfjörður”.
Vele jaren na de toevallige ontdekking van Naddodd probeerde een tweede Viking dit maagdelijke land te vinden. Zo voer Garðarr of Gardar Svavarsson in het jaar 860 rond dit land en ontdekte dat het in werkelijkheid een eiland was dat aan alle kanten door de zee van de wereld was gescheiden. Hij hernoemde het tot “Garðarshólm”, wat in het Oudnoords “eiland van Gardar” betekent.
Op de terugweg zette Gardar een Viking genaamd Nattfari met zijn hele familie af in het noorden van Garðarshólm. Dit waren de eerste kolonisten van IJsland!
Floki en de naam van IJsland (Iceland)
Pas in het jaar 868 ging Floki Vilgerðarson op ontdekkingstocht naar Garðarshólmi. Omdat hij de exacte locatie van dit mysterieuze eiland niet kende, nam hij drie raven mee om hem de weg te wijzen en als verkenners te dienen.
Floki kon deze expeditie niet alleen opzetten. Hij had een bemanning nodig, maar had niet de middelen om die te betalen. Hij had slechts de belofte van een maagdelijk, vruchtbaar en vrij land. Zo begon Floki, samen met zijn vrouw en kinderen, aan deze reis, vergezeld door andere Vikingen zoals:
- Thorolf (Þórólfur): een boer die niet langer in staat was om in de behoeften van zijn gezin te voorzien. De veranderingen in de regio hadden zijn activiteiten en inkomstenbron aangetast;
- Herjof en Faxe (Herjólfur en Faxi): twee mannen die uit de grote steden waren verbannen. Ze wilden ontsnappen aan de oorlog die woedde tussen het Vikinggeloof en het christendom.
Nadat ze de Faeröer-eilanden waren gepasseerd, liet Floki de drie raven één voor één vrij:
- De eerste verliet het schip niet eens en keerde direct om, terug naar hun vertrekpunt;
- De tweede vloog in de richting van de Faeröer-eilanden om uiteindelijk zonder veel hulp terug te keren naar het schip;
- Het was de derde raaf die de juiste was. Hij vloog in de richting van Garðarshólmi of Snaeland en leidde hen naar hun bestemming!
Na een lange afstand naar het westen te hebben gevaren, zagen Floki en zijn bemanning land. Het was een baai die werd gedoopt tot “Faxafloi” ter ere van Faxe, wat de baai van Faxe betekent.
Floki Vilgerðarson en al zijn metgezellen sloegen hun kamp op aan de oostkust van dit eiland. De winter was echter strenger dan verwacht en Floki kwam vast te zitten door sneeuw en ijs. Gefrustreerd gaf hij het de naam “Iceland”, wat “ijsland” betekent. Hij was de eerste Viking-ontdekkingsreiziger die zo’n lange periode in IJsland doorbracht.
De terugkeer naar Noorwegen en de dood van Floki
Noch Floki, noch zijn bemanning waren voorbereid op de strenge winter die hen in IJsland te wachten stond. Zodra het weer milder werd, keerden ze terug naar hun thuisland Noorwegen om een nieuwe expeditie voor te bereiden.
Het nieuws over de ontdekking van IJsland verspreidde zich zeer snel. Wanneer hem ernaar gevraagd werd, antwoordde Floki altijd dat het een arm en oninteressant land was. Zijn metgezellen Herjof en Faxe vergeleken IJsland echter met een vlakte in het rijk van de goden Asgard, “Idavoll”.
Floki Vilgerðarson keerde korte tijd later terug naar IJsland om daar de rest van zijn dagen met zijn familie door te brengen. Rond diezelfde tijd, in het jaar 874, begonnen de eerste expedities van Viking-kolonisten om IJsland te bevolken.
Kenden Floki en Ragnar Lothbrok elkaar?
Floki is een van de favoriete personages van de fans van de serie Vikings. Tot groot verdriet van de fans heeft Floki Ragnar Lothbrok zeker niet ontmoet, en zijn zonen al helemaal niet. De legendarische Vikingkoning Ragnar zou namelijk rond het jaar 840 zijn gestorven, terwijl Floki pas in het jaar 830 werd geboren.
Bovendien noemen de historische en legendarische bronnen die de heldendaden van Ragnar en zijn zonen beschrijven, op geen enkel moment Floki of een mogelijke ontmoeting met hem. Of het nu in de “Ragnars saga loðbrókar” of in de “Gesta Danorum” is, Floki schittert door afwezigheid.
Dit alles betekent dat Floki nooit de trouwste metgezel van Ragnar is geweest. Hij heeft nooit met Björn I naar de Middellandse Zee gevaren en heeft Lagertha of Ivar de Beenloze zeker niet geholpen in hun oorlogen en gevechten.
Historische feiten spreken deze gebeurtenissen tegen en kennen meer waarde en verdienste toe aan de expeditie die Floki naar IJsland leidde. Door zijn vindingrijkheid slaagde hij er in zijn eentje in om een groot navigator te worden, ondanks de beperkingen en het gebrek aan middelen. Hij wist al zijn avonturen tot een goed einde te brengen.
