Met meer dan tien jaar ervaring in Noorse sieraden en Wikingsymboliek deelt zij haar kennis met eerlijk en onderbouwd advies.
Ymir: Alles over de eerste reus uit de Noordse mythologie
De Noordse mythologie zit vol met goden, mensen en bijzondere wezens. Uiteraard zijn ze niet allemaal even belangrijk, wat heeft geleid tot talloze fascinerende verhalen. Een van de meest centrale figuren is Ymir.
De grondlegger van de Jötnar
Ymir is de schepper van het ras van de Jötnar, ook wel Jotun genoemd. Dit zijn in feite alle reuzen uit de Noordse wereld. Het zijn mensachtige wezens met een indrukwekkende Maat en enorme kracht. Sommigen bezitten zelfs de gave van gedaanteverwisseling en illusie, wat hen bijna goddelijke trekjes geeft. Ze zijn echter in voortdurende strijd met de goden uit de Vikingmythologie, die worden aangevoerd door Thor.
Ze wonen in Jotunheim, dat zich op hetzelfde niveau bevindt als Midgard in de boom Yggdrasil. Een dicht bos en hoge bergen scheiden de twee werelden. In tegenstelling tot de goden, die symbool staan voor orde, vertegenwoordigen de reuzen de chaos. Ze zullen dan ook lijnrecht tegenover elkaar staan tijdens de eindstrijd van Ragnarok.
Sommige reuzen wonen in Utgard, de enorme vesting die je kunt vergelijken met het Walhalla voor Vikingkrijgers, hoewel de betekenis ervan anders is. Hier resideert Utgardloki, de koning van de reuzen. In deze vesting ondergaat Thor een reeks beproevingen. De god slaagt er niet in deze te voltooien omdat ze door de sluwheid van Utgardloki werden gemanipuleerd. De reuzen gebruikten illusies en magie om hun doelen te bereiken. Op dat moment ontstond de rivaliteit tussen Thor en Jormungandr.
Alle Jötnar zijn zonen van Ymir, de eerste reus. Dit Oudnoordse woord betekent overigens ‘veelvraat’ of ‘menseneter’, vanwege de etymologische verwantschap met het woord voor eten. De eerste reuzen die ontstonden, kwamen rechtstreeks uit het lichaam van Ymir. Op een nacht, terwijl hij sliep, kwam er zweet van onder zijn oksels. Zo werden een man en een vrouw geboren, beiden reuzen. Een ander gigantisch wezen, een zoon, werd geboren uit zijn benen. Dit was Thrudgelmir, de reus met 6 koppen.
We vinden ze ook in het bos Járnviðr, dat Midgard scheidt. Trollenvrouwen, geassocieerd met de reuzen, zijn daar aanwezig. Deze plek wordt vermeld in de Völuspá van de Poëtische Edda, waar wordt beschreven dat een oude vrouw de geboorte van de Jötnar mogelijk maakt:
« In het oosten zat een oude vrouw in het IJzerwoud
en zij verwekte daar het nageslacht van Fenrir
het is een van hen
die de ster stal in een monsterlijke gedaante. »
Een deel van de reuzen had, naast hun buitengewone Maat, een afschrikwekkend uiterlijk. Misvormde lichaamsdelen, slagtanden of klauwen kenmerkten hun lichaam. Thrivaldi was een reus met 9 koppen, een bewijs van de vele misvormingen die onder de reuzen voorkwamen. Daarom werden Jormungandr en Fenrir, respectievelijk een slang en een wolf, soms ook als reuzen beschouwd. Desondanks spelen sommige reuzen een belangrijke rol in de Vikingwereld.
Maar voordat dit alles bestond, moest er eerst een bijzondere gebeurtenis plaatsvinden.
Ymir: De schepping van de 9 werelden
Ymir is volgens de Noordse kosmogonie de eerste reus die de aarde kende. Hij is zelfs het eerste levende wezen, ook wel Brimir of Aurgelmir genoemd, de bron van de schepping volgens de Vikingen.
Aan het begin van de wereld bestond er slechts een enorme leegte: Ginnungagap. In het noorden werd deze omringd door de ijswereld Niflheim, ontstaan uit de rivieren genaamd Elivagar. In het zuiden grensde Muspellheim, de wereld van vuur, aan deze leegte. Op een dag botsten deze twee werelden op elkaar, wat leidde tot de geboorte van de reus Ymir. Hij overleefde dankzij de melk van de koe Audhumla, wiens 4 uiers overeenkwamen met 4 melkrivieren.
Dit dier likte aan het rijp en het zout dat het lichaam van Ymir bedekte. Zo werd Buri geboren. Hij verwekte later Bur, de god van de oude tijden. Hij is de vader van de beroemdste Noordse godheid: Odin. Deze heeft ook 2 broers, genaamd Vili en Vé.
Ymir was een reus met een gigantische Maat en een evenzo kwaadaardig karakter. Op een dag was Odin zijn gedrag zat. Samen met zijn broers besloten ze Ymir te doden en hem in de Ginnungagap te werpen. Er volgde een enorme vloed veroorzaakt door het bloed van de scheppende reus, die alle andere reuzen doodde. Alleen de kleinzoon van Ymir, Bergelmir, en zijn vrouw overleefden door zich te verstoppen in een uitgeholde boomstam die als boot diende. Zij kregen de taak om de wereld na de ramp opnieuw te bevolken.
Dankzij Ymir kon de wereld worden gecreëerd. Zijn vlees vulde de leegte in het centrum van het universum. Zijn schedel diende om de aarde te creëren, zijn wenkbrauwen werden de mensenwereld, Midgard. Het haar van Ymir veranderde in bomen, terwijl zijn botten veranderden in bergen.
Alle delen van zijn lichaam werden gebruikt om de wereld vorm te geven. Zo werden fragmenten van zijn botten en tanden gebruikt om rotsen te creëren. Zijn bloed vulde de oceanen, zeeën, meren, rivieren en vijvers. Je zou kunnen zeggen dat de Vikingen een goed gevoel voor recycling hadden. Zijn schedel vormde de hemel en de maden in zijn vlees leidden tot de creatie van de dwergen. Vier van hen vormen de windstreken: Nordri (Noord), Sudri (Zuid), Austri (Oost) en Vestri (West).
Sommige van zijn ledematen zouden zelfs gebruikt zijn om de wallen van de residentie van Menglod te versterken, die op de berg Lyfjaberg woont.
De Grímnismál uit de Poëtische Edda beschrijft dit moment. Het wordt ook wel het lied van de kap genoemd:
« Uit het vlees van Ymir werd de aarde geschapen,
En uit zijn zweet [of, in sommige versies, bloed] de zee,
Uit zijn botten de bergen,
Uit zijn haar de bomen,
En uit zijn schedel de hemel.
En uit zijn wenkbrauwen maakten de vrolijke goden Midgard,
het huis van de zonen der mensen
En uit zijn hersenen
Beeldhouwden zij de donkere wolken. »
De gelijkenis met de Griekse titanen
In veel mythologieën bestaat het beeld van een reus of een titaan die aan de basis staat van de schepping van de wereld. De Noordse kosmogonie vertoont daarom parallellen met andere scheppingsverhalen.
Men kan bijvoorbeeld de vergelijking maken met het verhaal van Kronos in de Griekse mythologie.
Kronos is een titaan, zoon van Ouranos (die de hemel en het leven vertegenwoordigt) en Gaia (die de aarde vertegenwoordigt). Hij moet niet worden verward met Chronos, de god van de tijd. Deze reus trouwde met zijn zus Rhea. Ze kregen 6 kinderen: 3 dochters (Hera, Hestia en Demeter) en 3 zonen (Hades, Poseidon en Zeus).
Al snel besefte Kronos dat zijn kinderen intelligenter waren dan hij. Uit angst zijn troon te verliezen, besloot hij ze op te eten. Toen het 6e kind werd geboren, besloot Rhea hem te verbergen in een berg op Kreta. In zijn wieg legde ze een rots. Kronos, die deze zonder te kijken inslikte, had niet door wat hij zojuist had gegeten.
Maar het kind dat in de bergen was verborgen, was niemand minder dan Zeus. Hij groeide op in dit vijandige terrein, opgevoed door de Meliae en de geit Amalthea. Zijn groei maakte hem steeds sterker. Eenmaal volwassen besloot Zeus de titanen, en dus zijn vader, te bestrijden. Hij liet hem een toverdrank drinken die Kronos dwong zijn kinderen uit te spugen. Ze waren nog in leven, in de ingewanden van de reus. Het was de godin van de sluwheid, Metis, die de titaan een braakmiddel gaf.
Met de hulp van zijn broers en zussen, evenals de cyclopen en de Hekatoncheiren, wierp Zeus Kronos uiteindelijk in de diepten van de Tartarus. De armen van de Hekatoncheiren houden de reus daar vast. Zeus bevrijdde hen uiteindelijk samen met de cyclopen, wat hem in staat stelde de bliksemschichten te ontvangen.
Hij werd vervolgens erkend als koning van de goden en deelde de wereld met zijn twee broers, Hades en Poseidon. Om offers te garanderen, besloten ze de mensen te creëren, intelligente wezens die geen bedreiging vormden voor hun troon. Een andere legende beweert dat het Prometheus was, een goede titaan, die de mensen schiep. Hij gebruikte klei en gaf hen het vuur om hun ontwikkeling te waarborgen.
De schepping van de Noordse en de Griekse wereld zijn niet identiek, maar ze bevatten bepaalde overeenkomsten, zoals de moord op een reus die aan het hoofd van het universum stond. Dit zijn uiteraard niet de enige mythologieën die op deze manier zijn gevormd. Ymir is verwant aan Yama, de god en rechter van de doden in het hindoeïsme.
Surt, een zeer oude reus
Wanneer we reuzen zoals Ymir beschrijven, verwijzen we naar zeer grote mannen met een weinig uitnodigend gezicht. Hoewel de fysieke kenmerken in de Vikingmythologie vaak identiek zijn, verschilt hun persoonlijkheid.
Hoewel Ymir een slecht humeur had, geldt dat niet voor iedereen. Mimir is een zeer oude reus, de bewaker van de Mimisbrunn. Deze bron bevat wijsheid en intelligentie. Ze bevindt zich in Jotunheim, onder een van de wortels van de levensboom Yggdrasil. Hoewel hij werd onthoofd tijdens de oorlog tussen de Wanen en de Asen, werd hij door Odin tot leven gewekt om als adviseur te dienen.
Met een karakter dat vergelijkbaar is met dat van Ymir, is Surt bekender dan Mimir. Sommige bronnen suggereren dat deze verwoestende vuurreus misschien wel ouder is dan Ymir zelf. Aangezien hij in Muspellheim, de hete regio, verblijft, is dat heel goed mogelijk. Maar is de schepping van de wereld met Ymir dan wel de waarheid? Misschien is de wereld op een andere manier gebouwd, juist via Surt.
Wat zeker is over deze reus, is dat hij verantwoordelijk is voor de vernietiging van de wereld tijdens de slag bij Ragnarok. Zijn vlammende zwaard veroorzaakte een gigantische brand die alles zou verwoesten. Het is opnieuw de Völuspá die dit moment beschrijft:
« De zon zal verduisteren,
De aarde zal in de zee zinken,
De schitterende sterren
Zullen uit de hemel verdwijnen.
De rook zal wervelen,
Het vuur zal brullen,
De hoge vlammen
Zullen dansen tot aan de hemel. »
In afwachting van andere historische bronnen die het tegendeel beweren, blijft Ymir de oorsprong van de Vikingwereld.
Ymir Fritz in Attack on Titan
In de gehele Scandinavische mythologie is Ymir niet het personage dat het meest vertegenwoordigd is in de populaire cultuur. Toch is hij zeer bekend in een beroemde manga: Attack on Titan.
Ymir Fritz is de eerste persoon die de kracht van de titanen ontvangt. Zij is ook degene die andere titanen voortbrengt. Dit jonge meisje was blond en klein van stuk in haar menselijke vorm. In haar oorspronkelijke titanenvorm is haar Maat kolossaal. Ze wordt dan ook de Grote Voorouder genoemd.
Door met de koning te trouwen, baarde ze 3 dochters: Maria, Sina en Rose. Op een dag, tijdens een proces, wierp een krijger zijn speer om de koning te doden. Ymir Fritz beschermde hem, maar stierf aan haar verwondingen. Het blijft een mysterie waarom ze niet regenereerde. Op dat moment beval haar echtgenoot zijn dochters om het lijk van hun moeder op te eten.
Deze actie had een specifiek doel: de bloedlijn van de titanen voortzetten. Door het lijk van Ymir te eten, konden de dochters profiteren van haar kracht. Bij haar dood vroeg de koning aan zijn dochters om kinderen te krijgen, zodat de titanenkracht van de familie steeds opnieuw kon worden doorgegeven.
Rose, Maria en Sofia volgden dit advies op en de bloedlijn bracht 9 titanen voort:
- Oorspronkelijke titaan
- Vrouwelijke titaan
- Beesttitaan
- Aanvallende titaan
- Kolossale titaan
- Gepantserde titaan
- Karretitaan
- Oorlogshamer-titaan
- Kaaktitaan
Ymir Fritz zelf ontwaakte in het “Pad”, waar haar missie was om titanen te blijven vormen.
